Bối cảnh năm 2000, trái đất đứng trước nguy cơ thảm họa khi một vệ tinh viễn thông cũ của Nga, sản xuất từ thập niên 50, sắp chệch quỹ đạo rơi xuống. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) nhận ra tính nghiêm trọng của tình huống và lao động liên tục để khắc phục sự cố. Họ muốn tận dụng cơ hội này để điều tra bí ẩn về việc tình báo Nga đã nào lấy được hệ thống điều khiển vệ tinh nhân tạo của Mỹ trong những năm 50. Nhưng điều bí ẩn hơn là vệ tinh này có thể mang theo vũ khí hạt nhân, nếu nổ ra, sẽ gây thảm hoạ khôn lường cho nhân loại. Hệ thống điều khiển trên vệ tinh quá lạc hậu khiến giới kỹ thuật của NASA không thể hiểu được. Câu hỏi được đặt ra là liệu ai có thể giúp trì hoãn thảm họa này?

Câu trả lời là Frank Corvin, một phi công đã nghỉ hưu kiêm kỹ sư hàng không từng tham gia thiết kế hệ thống điều khiển của vệ tinh kia. Ông là người từng dẫn đầu phi hành gia trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên lên vũ trụ. Giờ đây, Frank lại một lần nữa trở thành người hùng mang trọng trách cứu nguy cho nhân loại.